Ombudet: BPA-brukere skal kunne reise fritt
Råd for mennesker med funksjonsnedsettelse i Evje og Hornnes får 7. september til orientering et brev fra Norges Handikapforbund og en resolusjon fra Norges Blindeforbund Aust-Agder, som begge tar til orde for retten til å bruke brukerstyrt personlig assistanse fritt – også på reiser.
Bakgrunnen er en debatt som oppsto etter at kommunedirektøren i Tønsberg innstilte på å begrense BPA-brukere til høyst fem ukers innenlandsreise i året, og bare tillate dagsturer i utlandet sammen med assistent. Kommunestyret i Tønsberg stemte enstemmig ned forslaget, men Norges Handikapforbund skriver i et brev til landets kommuner at flere andre kommuner har innført lignende reisebegrensninger.
Helseminister Jan Christian Vestre svarte i april på et skriftlig spørsmål fra en stortingsrepresentant at det «i prinsippet ikke [kan] settes generelle tidsgrenser for reiser utenfor egen kommune», så lenge bruken skjer innenfor tildelt timeramme og uten ekstra kostnad for kommunen. Likestillings- og diskrimineringsombudet skriver i en veiledning at BPA er et likestillingsverktøy forankret i FN-konvensjonen om rettighetene til mennesker med nedsatt funksjonsevne, og at «personer som er innvilget BPA, som hovedregel må kunne benytte timene fritt innenfor vedtakets rammer, også ved reiser og opphold utenfor hjemmet». Ombudet mener generelle kommunale begrensninger, som forbud mot utenlandsreiser, vanskelig lar seg forene med formålet med ordningen.
Rådet får også en resolusjon vedtatt på årsmøtet til Norges Blindeforbund Aust-Agder i april, sendt til alle kommunene i tidligere Aust-Agder, deriblant Evje og Hornnes. Forbundet peker på at tilgangen til BPA varierer mye mellom kommuner, og at stadig flere opplever avslag, reduksjon eller bortfall av tjenesten. Blindeforbundet mener BPA bør praktiseres likt i hele landet uavhengig av bosted, at kommuner ikke skal kunne kutte ordningen av rent økonomiske hensyn, og tar til orde for at det etableres en nasjonal BPA-ordning som er statlig finansiert og forvaltet av NAV.