Værøy vil innføre 3 prosent turistavgift fra 2027, sammen med resten av Lofoten
Formannskapet i Værøy skal 17. september ta stilling til en ny overnattingsavgift på 3 prosent, som skal innføres samtidig i alle de seks Lofoten-kommunene. Samlet kan avgiften gi mellom 40 og 50 millioner kroner i året til reiselivstiltak i regionen.
Etter at Stortinget vedtok en egen lov om besøksbidrag i fjor, har de seks kommunene Vågan, Vestvågøy, Flakstad, Moskenes, Værøy og Røst samarbeidet gjennom Lofotrådet om å innføre en felles overnattingsavgift. Formannskapet i Værøy skal nå ta stilling til både en felles «Plan for besøksbidrag – Lofoten» og et forslag til lokal forskrift, før begge deler sendes ut på høring og videre til Nærings- og fiskeridepartementet for godkjenning.
Tre prosent påslag hele året
Forslaget innebærer en avgift på 3 prosent av overnattingsprisen, eksklusive moms, som etter planen skal gjelde i hele Værøy kommune og hele året – ikke bare i høysesongen. Kommunedirektøren mener en helårsordning gir en tydeligere og mer forutsigbar ordning, i tråd med utviklingen av Lofoten som et mer helårlig reisemål. Målet er at avgiften kan tre i kraft fra 1. januar 2027, men det forutsetter at planen for bruken av pengene først blir godkjent av departementet.
Selv om Værøy har langt lavere besøkstall enn de mest besøkte Lofoten-kommunene, mener kommunedirektøren at vilkåret om «særlig stor belastning» fra reiselivet likevel er oppfylt, fordi kommunen er et lite lokalsamfunn med sårbare naturområder og begrenset kapasitet i infrastrukturen. Selv moderate økninger i besøkstallet kan derfor gi merkbar belastning lokalt.
Pengene skal øremerkes reiselivstiltak
Inntektene fra avgiften blir ikke frie kommunale midler, men skal øremerkes det loven kaller reiselivsrelaterte fellesgoder: stier og friluftsområder, toaletter og avfallshåndtering, parkering og mobilitet, informasjon og vertskap, natur- og kulturforvaltning, sikkerhet og beredskap, samt havner og kaier. Samlet for hele Lofoten anslår planen, med betydelig usikkerhet, årlige inntekter på mellom 40 og 50 millioner kroner. Hvor mye som skal gå til lokale tiltak i den enkelte kommune og hvor mye som skal gå til felles Lofoten-tiltak, er ennå ikke bestemt.
Vil utvide kai for fiskebåt med større dybde
I en annen sak skal formannskapet ta stilling til en søknad fra Sørvik Fisk Drift AS om å utvide kaien sin ved Sjyveien med inntil to meter. Bakgrunnen er at selskapet har solgt sin gamle 27 meter lange båt og kjøpt et nyere, 24 meter langt fartøy med større dybde, som selskapet skriver at det ofte har stått på grunn med ved dagens kai i fjære sjø. Ifølge søknaden gir det nye fartøyet fast arbeid til seks personer fra Værøy, deriblant to i tjueårene. Kommunen har sendt søknaden på høring til naboer i innseilingen til Keila uten å få innsigelser, og kommunedirektøren anbefaler at tillatelse gis.