Gjellestadskipet kan bli verdensarv – Halden sier ja til nominasjon
Gjellestadskipet i Halden kan bli foreslått som verdensarv hos UNESCO.
Hovedutvalg for undervisning, oppvekst, kultur og idrett i Halden skal 8. september ta stilling til om kommunen skal stille seg positiv til at Gjellestadskipet føres opp på Norges tentative liste for innskriving på UNESCOs verdensarvliste. Saken har alt vært behandlet i hovedutvalg for plan, teknisk, landbruk, klima og miljø 26. august, og skal endelig avgjøres av kommunestyret 10. september.
Riksantikvaren har på oppdrag fra Klima- og miljødepartementet satt ned en kommisjon som har pekt ut sju norske vikingskipsgraver som den sterkeste kandidaten til Norges tentative verdensarvliste, under fellesnavnet «The ship burial landscapes of Norðvegr». I tillegg til Gjellestad i Halden omfatter forslaget Oseberg i Tønsberg, Gokstad i Sandefjord, Borre i Horten, Storhaug på Karmøy, Herlaugshaugen i Leka og Myklebusthaugen i Nordfjordeid.
Gjellestad har en nøkkelrolle
Gjellestadskipet har ifølge saksframlegget en sentral rolle i nominasjonen fordi UNESCO krever at det finnes rester av skipet igjen på selve funnstedet – og Gjellestad er det eneste av de sju stedene der hele skipsavtrykket er bevart i bakken. Samtidig er det kritisk å stanse nedbrytningen av avtrykket. Regjeringen har satt av 5 millioner kroner i revidert nasjonalbudsjett til å sikre skipsgropen, og det jobbes parallelt med planer om et vernebygg over funnstedet.
Østfold fylkeskommune, som har forvaltningsansvaret for Gjellestadfunnet, vedtok i juni å stille seg positiv til nominasjonen og samarbeide med de andre berørte fylkeskommunene. Halden kommune deltar allerede i en arbeidsgruppe med fylkeskommunen, Universitetet i Oslo, Riksantikvaren, Østfoldmuseene og Høgskolen i Østfold om videre arbeid med funnet.
Selve innskrivingen er en trinnvis prosess: først må Stortinget beslutte om Norge skal føre stedene opp på den tentative listen, deretter skal UNESCOs rådgivende organer gjøre en forhåndsvurdering, før en fullstendig nominasjon til slutt sendes verdensarvkomiteen for endelig avgjørelse. Ifølge saksframlegget vil det økonomiske og forvaltningsmessige ansvaret i all hovedsak ligge hos staten og fylkeskommunen, mens Halden kommune må regne med egne utgifter til lokal forankring og mottak av delegasjoner. Kommunedirektøren peker på at en eventuell verdensarvstatus kan løfte kulturarven internasjonalt og gi flere besøkende og arbeidsplasser, men også skape behov for en bærekraftig besøksforvaltning dersom stedet trekker mange turister.