Haugesund må avskrive 6,3 millioner på flyplassen – alternativet er at driften stanser
Lufthavndrift AS er insolvent og bankgarantien er brukt opp. Kommunedirektøren innstiller på å godta at gjelden konverteres og aksjene selges til Avinor, fordi kommunens lån er tapt uansett.
Formannskapet i Haugesund hadde møte i formannskapssalen i rådhuset onsdag 26. august klokka halv ett. Ved siden av en lang rekke referatsaker fra generalforsamlinger og eiermøter sto én reell beslutning på lista: hva kommunen skal gjøre med pengene den har lånt ut til driftsselskapet på Haugesund lufthavn Karmøy.
Selskapet er insolvent
Lufthavndrift AS, som har drevet lufthavnen på tjenestekonsesjon siden 12. mai 2019, er «reelt sett insolvent». Bankgarantien som har dekket leien til Avinor, er fullt ut brukt opp. Alternativet til den foreslåtte løsningen er oppbud og driftsstans.
Karmsund Lufthavn Invest AS, et heleid datterselskap av Karmsund Havn IKS, ba i brev 26. juni eierkommunene ta stilling til en gjeldskonvertering som ledd i at Avinor overtar Lufthavndrift AS.
Kommunenes engasjement går gjennom Karmsund Havn IKS, som eier Karmsund Lufthavn Invest AS, som igjen eier rundt 34 prosent av Lufthavndrift AS. Lufthavndrift har lånt om lag 20 millioner kroner av eierkommunene via dette selskapet, og rundt 10 millioner av Haugaland Kraft AS. Haugesund kommunes indirekte andel av kommunelånet er 6 281 865 kroner. Samlet fordring som foreslås konvertert, er oppgitt til 30 619 764 kroner inkludert renter og kostnader.
«Tapet er allerede en realitet»
Kommunedirektørens vurdering er kort og hard: det finnes ingen realistiske utsikter til at kommunens utlån blir innfridd, og den økonomiske konsekvensen blir den samme uansett hva kommunen bestemmer.
Begrunnelsen ligger i låneavtalens punkt 1, som fastslår at kommunenes rettslige stilling ikke er bedre enn Karmsund Lufthavn Invest AS’ stilling overfor Lufthavndrift AS. Karmsund Lufthavn Invest har ingen andre eiendeler enn aksjene i Lufthavndrift, og kommunelånet er usikret. Når driftsselskapet er insolvent og garantien er oppbrukt, er fordringen tapt – og dermed også kommunens. «Aksept påfører altså ikke kommunen noe nytt tap, da tapet er allerede en realitet.»
Avvises løsningen, blir konsekvensen oppbud og driftsstans ved flyplassen, uten at kommunen får dekning for lånet.
Brevet åpnet også for at kommunen kunne konvertere sin fordring til aksjer i Karmsund Lufthavn Invest AS i stedet for å ettergi den. Dette frarådes: selskapets eneste eiendel selges til Avinor til symbolsk verdi, og en konvertering ville «bytte en tapt fordring mot tilnærmet verdiløse aksjer og binde kommunen som direkte aksjonær i et selskap som skal avvikles».
Modellen som ikke bar
Saksframlegget gir en kort historikk. Haugesund lufthavn Karmøy åpnet i 1975 og var lenge en av Avinors lufthavner. Allerede i 2003 ble rullebanen forlenget med lokal finansiering, der Haugaland Kraft bidro på vegne av eierkommunene, noe som gjorde Ryanairs utenlandsrute mulig. Flyplassen har dermed «en særstilling i norsk luftfart som arena for lokalt og privat initiativ».
I 2017 vedtok Samferdselsdepartementet å sette driften ut som tjenestekonsesjon i 20 år. Avinor beholdt eierskapet til infrastrukturen og leier den ut. Et bærende premiss var kostnadsnøytralitet for staten og rom for rimelig lokal avkastning.
«I praksis har modellen vist seg sårbar», heter det. Årsaken som pekes ut, er leieavtalen: den er KPI-regulert, har gitt staten en overkompensasjon, og Lufthavndrift har ikke fått den reforhandlet. Pandemien forsterket de strukturelle problemene.
Stortingets vilkår
Stortinget åpnet 15. juni 2026 for salg av Haugesund lufthavn Karmøy, men med en rekke vilkår: minst 35 prosent offentlig eierandel i en ny eierkonstellasjon, statlig forkjøpsrett ved videresalg, at eiendommen bare brukes til luftfartsformål, at en kjøper legger fram en realistisk femårig drifts- og vedlikeholdsplan uten forutsetning om statsstøtte, at salgsprosessen ikke fører til driftsavbrudd, og at Avinor overtar driften dersom hensynene ikke ivaretas godt nok.
Kommunedirektøren mener Avinor-løsningen ikke strider mot dette, men tvert imot sikrer at driften holdes i gang fram til et eventuelt salg etter Stortingets vilkår kan gjennomføres. Brevene kommunen har mottatt, bekrefter at aksjesalget til Avinor ikke hindrer et senere kjøp av lufthavnen.
Ved å samtykke gir kommunene indirekte fra seg en samlet eierposisjon på rundt 34 prosent i Lufthavndrift AS. Kommunedirektøren påpeker at posisjonen er verdiløs i et insolvent selskap, men erkjenner at Stortingets krav om minst 35 prosent offentlig eierandel ved et framtidig salg kan reise spørsmål om kommunen burde holde på en posisjon – og mener det er en separat beslutning.
Tidsplanen
Lufthavndrift AS innkalte til ekstraordinær generalforsamling 30. juni. Tidsplanen for aksjesalget var inngåelse av aksjekjøpskontrakt 15. august og gjennomføring 1. september. Kommunen ble bedt om tilbakemelding senest 10. august dersom den mente konverteringen ikke var den beste løsningen; ved manglende svar ville det bli lagt til grunn at kommunen tok saken til orientering.
Resten av sakslista besto av referatsaker: innkallinger og protokoller fra generalforsamlinger i blant annet Haugesund Stadion AS, Fjord Norge AS, Universitetsfondet for Rogaland, Stavanger2Bergen AS, Vann Vest, Norsk Bane AS, Norwegian Offshore Wind AS og Aski AS, samt referater fra Haugalandsrådet og Sunnhordlandsrådet.